Устюгов в эстафете едва не догнал норвежцев

Сборная России из-за по большей части политических интриг осталась без отстранённых лидеров — Максима Вылегжанина из Удмуртии, тюменца Евгения Белова, Александра Легкова из Югры. В чём они виноваты, никто не объяснил и не доказал, но на чемпионат мира спортсменов не пустили.

Тем не менее, даже почти полностью лишившись эстафетного состава, россиян нельзя было сбрасывать со счётов никому, включая действующих чемпионов мира из сборной Норвегии. Глубина состава нашей национальной команды позволила собрать боевой квартет.

«Классисты» сборной России проявили себя блестяще. На стартовом отрезке татарстанский лыжник Андрей Ларьков убежал от всех, кроме норвежца Дидрика Тёнсета. Ставшие два года назад на последнем чемпионате мира вторыми и третьими французы и шведы проигрывали уже больше, чем полминуты. Александр Бессмертных, представляющий Московскую и Кемеровскую области, а также Никлас Дюрхауг из Норвегии, отрыв, созданный партнёрами, удержали.

Ключевым был третьим этап. Здесь прощённому за использование запрещённых препаратов даже сверх разрешённой ему как астматику нормы Мартину Сундбю, обладателю Кубка мира и лидеру этого сезона, противостоял молодой москвич Алексей Червоткин. Ему 21 год, и на момент старта чемпионата мира Алексей вообще выступал на Всемирных военных играх в Сочи. Амбициозный Сундбю же не выигрывал в Лахти пока ни одного золота и был невероятно зол и настроен.

Первые 5 км Червоткин задавал темп. Затем в лидеры вышел Сундбю. Алексей шёл вплотную, а вот остальные соперники уже на отсечке 7,5 км «отвалились» на минуту и больше.

Все ждали, когда Мартин попытается убежать от россиянина. Случилось это как раз на последнем круге. Сундбю для Финна Хаагена Крога создал отрыв в 17,7 секунды.

Норвежца догонял лучший лыжник планеты — двукратный триумфатор Лахти, действующий победить «Тур де Ски» Сергей Устюгов из Югры. Он пропускал «разделку» на 15 км классическим ходом, готовясь к эстафете. Но и Крог ту гонку не бежал…

Девять секунд Устюгов отыграл уже за 1300 метров. Но после первого круга Крог восстановил гандикап и закрепил его в районе 11 секунд.

На третьем круге Сергей снова приблизился. Но отсечке 6,3 км он уступал 5,2 секунды. Обе терпели — Крог пытался не подпустить россиянина, а сибиряк — настичь мастеровитого соперника. Отрыв то рос, то сокращался. И всё же Устюгову немного не хватило… Норвежцы, выиграв меньше пяти секунд почти у резервного состава российской команды, ликовали так, будто выиграли старт всей жизни. Третьими стали шведы.