Большунов стал чемпионом России в спринте, Спицов, Мальцев и Якимушкин начали старт в Малиновке без наград

Гонка однако выдалась непредсказуемой. Уже на этапе квалификации из борьбы за медали выбыл тюменец Иван Якимушкин, Иван Безматерных из ЯНАО, который неплохо проявляет себя именно на коротких дистанциях, Иван Семиков и Илья Порошкин из Коми, архангелогородец Александр Терентьев.

Те, кто пробились в решающие забеги, творили на трассе невероятное. Уже в первом четвертьфинале развернулось жаркое противостояние между югорчанином Андреем Мельниченко и Константином Тиуновым из Москвы. Мельниченко завершил пролог с лучшим временем, оставив позади и Большунова, который показал третий результат. Поэтому в том, что спортсмен будет сражаться как минимум за топ-6, не было сомнений. С Тиуновым Мельниченко, что называется, зарубился на последних метрах. И лыжники финишировали практически секунда в секунду. Оба с таким упорством дошли до финала и замкнули призовую шестёрку: Тиунов стал пятым, Мельниченко — шестым.

Не сумел подняться выше полуфинала Сергей Ардашев, представляющий Татарстан. Но честь республики с достоинством отстоял Иван Горбунов, который во всех гонках на вылет был просто бесподобен. А на стадии ½ он закусился с самим Сергеем Устюговым. Победителем из этого противостояния Горбунов выйти не смог, но взял своё в финале: ходом обставил Лосёнка и стал серебряным призёром спринтерской гонки. Казалось, что Ивану вполне по силам навязать конкуренцию и Большунову. Так хорош он был на заключительных метрах дистанции.

Но Сан Саныч есть Сан Саныч — своего не отдал. Александр начал работать уже с первых секунд финального забега. Поначалу его плотно опекали Савелий Коростелёв, тоже, между прочим, здорово проведший этот спринт, и Устюгов, который, казалось, очень уж истосковался по жгучему противостоянию с Большуновым. Правда, сидеть за трёхкратным олимпийским чемпионом им пришлось недолго — Горбунов вмешался. В итоге Савелий и Сергей оспорили бронзу, и в этой борьбе опыт взял верх над молодостью. Устюгов — бронзовый призёр спринта, Коростелёв, увы, без медали.

Для тюменских лыжников, прошедших квалификацию, гонка сложилась не самым удачным образом. Четвертьфинал не сумели пройти Денис Спицов и Артём Мальцев. Спицов в своём забеге отстал от Ивана Кочеткова из Московской области на 18 секунд и завершил гонку 26-м. Мальцев, бежавший в одной шестёрке с Большуновым, поднялся выше, на 19-ю строчку.

Следующая мужская гонка, скиатлон 10 км + 10 км, состоится уже 17 марта.

Фото: Наталья Горшкова