Очень многие вспоминают его с большой теплотой. За доброжелательность, порядочность, интеллигентность, умение слышать других. За бесконечный шлейф свершённых дел и принятых решений, ставших важными для людей и в лучшую сторону изменивших их повседневную жизнь.
Себя Валентин Никифорович посвятил спорту. И вся его жизнь была наполнена яркими событиями, в том числе и планетарного масштаба. Он лично видел яростную борьбу за медали на Олимпиадах и чемпионатах мира, Всемирных Универсиадах, встречался со знаменитыми спортсменами. И сам приложил руку к тому, чтобы в нашей стране прибавилось число обладателей наград самых главных стартов. Валентин Зуев организовывал множество соревнований, в том числе и комплексных, в которых соперничали сотни и даже тысячи участников. Он курировал развитие спортивной и физкультурной жизни Тюменской области, возглавляя больше десяти лет региональный спорткомитет. И начало его работы в этой должности пришлось на первую половину 90-х годов прошлого века, когдаРоссия ещё только искала свой эволюционный путь после крушения Советского Союза, и её граждане в ходе масштабных перемен пережили нелёгкие времена. Но и в этот трудный момент в стране нашлись Созидатели. Те люди, которые хотели сохранить лучшее из прошлой, полной славных и героических деяний эпохи, и смело строить достойную жизнь в новых условиях. Валентин Никифорович был из таких людей-созидателей…
Свою трудовую жизнь он начинал учителем. Иоставался им до конца жизни. То есть был тем человеком, который с открытым сердцем делится знаниями, опытом, добрыми стремлениями с другими. После окончания Омского института физической культуры он трудился преподавателем физвоспитания в авиационном вузе. Потом работал в Салехарде — и в общеобразовательной школе, и в спортивной, которую затем и возглавил. Спустя время Валентина Зуева пригласили в структуры исполнительной власти. Это были подразделения, отвечавшие за развитие физической культуры и спорта. Сначала он получил опыт руководства отраслью на городском уровне, а вскоре и во всём масштабе Ямало-Ненецкого автономного округа. Переехав в Тюмень, Валентин Никифорович возглавил областной совет ДСО «Урожай». По его инициативе в регионе начали проводить сельские спортивные игры. И это была именно созидательная работа. В сельских районах начали в плановом порядке, в зависимости от того, какая из территорий в скором будущем должна была принимать областные старты, возводить стадионы, спорткомплексы, лыжные базы. А игры проводились и по летним видам, и по зимним. Так со временем практически с нуля в Тюменской области, в том числе в глубинке, в отдалённых от регионального центра районах, создавалась спортивная инфраструктура, обогащая новыми возможностями жизнь сибиряков. Это помогало открывать таланты, которые потом блистали и на международных соревнованиях, и на общенациональном уровне, воспитывать подготовленную в физическим плане молодёжь, сохранять здоровье людям среднего возраста и старшего поколения. А ведь ещё сколько комплексных соревнований проводилось в области! И одним из их вдохновителей и организаторов был Валентин Зуев. Можно вспомнитьСпартакиады городов и северных районов, ветеранов, школьников, студентов, трудовых коллективов, инвалидов… Многие из этих комплексных соревнований проводятся до сих пор.
Особую роль в жизни Валентина Никифоровича играла наука. Он продолжал ею заниматься всегда. Ему удавалось находить время для создания научных работ, несмотря на сложный рабочий график в бытность руководителем спорткомитета Тюменской области. Их опубликовано более двухсот. В этом числе и пособия для студентов высших учебных заведений. В середине 2000-х Валентин Зуев уже в большей степени сосредоточился на преподавательской и научной деятельности. И потом уже трудился в должности директора института физической культуры Тюменского государственного университета, возглавлял одну из кафедр вуза.
Деятельная натура Валентина Никифоровича, его опыт и знания, были в полной мере использованы на Всероссийском уровне. Он входил в число организаторов и руководителей многих спортивных направлений. Был в составе правления председателей Госкомспорта Р Ф, вице-президентомфедерации по национальным видам спорта России, Сибирской Олимпийской академии, Российского студенческого спортивного Союза…
И, конечно, Валентин Зуев всегда находился в отличной физической форме. Заслуженный работник физической культуры РФ, награждённый орденом Дружбы,здорово бегал на лыжах. И умер за несколько месяцев до 70-летнего юбилея после тренировки. Остановилось сердце… Но Валентин Никифорович всегда хотел быть на острие жизни, поэтому и возглавил работу Общественного совета департамента по спорту Тюменской области, стремясь вместе со своими земляками-единомышленниками искать пути решениянаболевших вопросов и актуальных проблем. И очень жаль, что его жизнеутверждающая судьба так внезапно оборвалась. Он мог ещё многое сделать, многим помочь, многому научить…
